1937年日本開始對中國實施跨海轟炸。而隨著戰(zhàn)線擴(kuò)大，航程僅有1,200公里的九六式艦上戰(zhàn)斗機(jī)逐漸無法勝任護(hù)航的任務(wù)，面對中國空軍的激烈抵抗，九六式陸上攻擊機(jī)受到相當(dāng)大的損害。
于是相對于委托三菱開發(fā)的十二試陸上攻擊機(jī)（即之后的一式陸上攻擊機(jī)），1938年時委托中島飛機(jī)公司開發(fā)十三試雙發(fā)陸上戰(zhàn)斗機(jī)。中島飛機(jī)公司任命曾經(jīng)擔(dān)任九七式艦上攻擊機(jī)開發(fā)主任一職的中村勝治工程師（之后因病與大野和男工程師交接）籌組團(tuán)隊，進(jìn)行開發(fā)。
衍生型
二式陸上偵察機(jī)
月光夜間戰(zhàn)斗機(jī)
