“閃電”式截擊機作為英國電氣公司設計的英國第一種（嚴格說來也是最后一種獨立設計的）M2 一級的戰斗機，在 60 年代作為當時的一種“過渡性裝備”開始進入到英國皇家空軍服役，而且在戰斗一線一待就是 閃電戰斗機20 多年，直到 1988 年才從一線戰斗部隊退役。
盡管該機航程較短、載彈量不多，但仍是一種強勁、令人印象深刻的戰斗機。這種深刻的印象不僅僅來自它出眾的性能，而且也來自該機怪異的設計。同名飛機還有，伊朗自行研制的戰斗機；美國二戰時期著名戰斗機P-38；美國正在部署的新一代F-35隱形戰斗攻擊機則叫做閃電2型。
主要型機
“閃電”F.1和F.1A 這是“閃電”式單座超音速截擊機的頭一種生產型。
“閃電”F.2和F.2A這是F.1A的改進型、單座截擊機。
“閃電”F.3 這是F.2的改進型、單座截擊機。
“閃電”T.4 一種并列雙座型戰斗教練機(英國人特別喜歡并列雙座教練機)。原型機在1959年5月首飛，生產型于1962年6月交付部隊。它的產量很少，空軍每個飛行中隊一般只配備1-2架。1966年出口蘇丹。
“閃電”T.5 F.3戰斗機的并列雙座教練型。首架于1962年3月試飛，1965年3月開始交付部隊，只作了少量生產。
“閃電”F.6 原來叫作“閃電”F.3A，是F.3的改良型，一種單座截擊戰斗機。
“閃電”F.53 為適應時代的要求，從“閃電”F.6截擊戰斗機改裝而成的多用途戰斗機，但只供出口使用。
“閃電”T.55這是“閃電”T.5教練機的出口型。也是為蘇丹和科威特配套生產的，并于1967年開始交付。
“閃電”式戰斗機從未有機會參加過實戰，但它是皇家空軍20世紀60年代至70年代中唯一的國產二倍音速戰斗機，總產量達300多架。也是冷戰時代英國第二代噴氣式戰斗機的代表作！
閃電（Lightning）是英國航空工業自行設計并制造過的唯一一種二倍音速飛行的雙發單座噴氣戰斗機。
在與美軍的聯合演習中，閃電戰斗機曾多次成功地“攔截”在高空飛行的U-2飛機，為此贏得英國皇家空軍的青睞。
