“閃電”式截擊機作為英國電氣公司設計的英國第一種（嚴格說來也是最后一種獨立設計的）M2 一級的戰(zhàn)斗機，在 60 年代作為當時的一種“過渡性裝備”開始進入到英國皇家空軍服役，而且在戰(zhàn)斗一線一待就是 閃電戰(zhàn)斗機20 多年，直到 1988 年才從一線戰(zhàn)斗部隊退役。
盡管該機航程較短、載彈量不多，但仍是一種強勁、令人印象深刻的戰(zhàn)斗機。這種深刻的印象不僅僅來自它出眾的性能，而且也來自該機怪異的設計。同名飛機還有，伊朗自行研制的戰(zhàn)斗機；美國二戰(zhàn)時期著名戰(zhàn)斗機P-38；美國正在部署的新一代F-35隱形戰(zhàn)斗攻擊機則叫做閃電2型。
主要型機
“閃電”F.1和F.1A 這是“閃電”式單座超音速截擊機的頭一種生產(chǎn)型。
“閃電”F.2和F.2A這是F.1A的改進型、單座截擊機。
“閃電”F.3 這是F.2的改進型、單座截擊機。
“閃電”T.4 一種并列雙座型戰(zhàn)斗教練機(英國人特別喜歡并列雙座教練機)。原型機在1959年5月首飛，生產(chǎn)型于1962年6月交付部隊。它的產(chǎn)量很少，空軍每個飛行中隊一般只配備1-2架。1966年出口蘇丹。
“閃電”T.5 F.3戰(zhàn)斗機的并列雙座教練型。首架于1962年3月試飛，1965年3月開始交付部隊，只作了少量生產(chǎn)。
“閃電”F.6 原來叫作“閃電”F.3A，是F.3的改良型，一種單座截擊戰(zhàn)斗機。
“閃電”F.53 為適應時代的要求，從“閃電”F.6截擊戰(zhàn)斗機改裝而成的多用途戰(zhàn)斗機，但只供出口使用。
“閃電”T.55這是“閃電”T.5教練機的出口型。也是為蘇丹和科威特配套生產(chǎn)的，并于1967年開始交付。
“閃電”式戰(zhàn)斗機從未有機會參加過實戰(zhàn)，但它是皇家空軍20世紀60年代至70年代中唯一的國產(chǎn)二倍音速戰(zhàn)斗機，總產(chǎn)量達300多架。也是冷戰(zhàn)時代英國第二代噴氣式戰(zhàn)斗機的代表作！
閃電（Lightning）是英國航空工業(yè)自行設計并制造過的唯一一種二倍音速飛行的雙發(fā)單座噴氣戰(zhàn)斗機。
在與美軍的聯(lián)合演習中，閃電戰(zhàn)斗機曾多次成功地“攔截”在高空飛行的U-2飛機，為此贏得英國皇家空軍的青睞。
