RQ-170 哨兵是由洛克希德·馬丁公司研制的一種主要用于對特定目標進行偵查和監視的隱形無人機，也被稱作“坎大哈野獸”。這一綽號得名于它多次被目擊在阿富汗南部的坎大哈國際機場出沒。美國空軍于2009年承認了它的存在，稱RQ-170是一款正在由美國空軍開發、測試并即將走向實戰的低偵測性無人飛機系統(UAS)，將為美國聯合部隊指揮官執行偵察和監視任務。它曾在持久自由行動中被部署在阿富汗境內，有消息稱它也將被部署在韓國。根據美軍的習慣，“RQ”這一定名就暗示了RQ-170“哨兵”不大可能攜帶武器，因為“R”是英文中“偵察”（Reconnaissance）的首字母。美國《航空周刊》 (Aviation Week) 評論員大衛·A·福爾哈姆(David A. Fulghum)曾經推測，無人機可能是一種“戰術型、操作指向型平臺，而不會進行戰略性情報收集任務。”擊斃拉登的軍事行動似乎證明了無人機的偵察性能。
四大優勢：
一是偵察能力強。無人機可在選定的目標區上空進行連續偵察，捕獲目標區完整的電子情報和通信情報，包括移動電話的信息情報，這比衛星固定軌道、飛機固定航線飛行與偵察，更有優越性，特別是能按要求遂意截獲和收集特定時間、特定目標區的情報信息。
二是滯空時間長。無人機在續航時間上大大高于有人駕駛飛機，目前裝備的長航時無人偵察機最大滯空時間已達40多個小時。高空長航時無人機可以通過遙控，實施快速機動，能晝夜持續進行空中偵察，用來執行戰略偵察、直接向C4I系統提供實時信息。
三是制造成本低。就造價而言，一般的無人機的成本通常只是衛星成本的幾十分之一甚至更低，是有人駕駛飛機的10%甚至百分之幾。從運行成本上看，無論是使用數量還是其他消耗，無人機也都比衛星和有人偵察機少得多、低得多。美國裝備的高空長航時無人機“全球鷹”的造價比較高約為5100萬美元，也不過只是一種特殊的情況。
四是作戰損失小。在空襲與反空襲作戰中，有人駕駛飛機面臨的威脅不斷增大，而無人機則是實現“零傷亡”的最佳選擇，使用無人機可不必考慮人員傷亡因素，能夠適應更加惡劣的戰場環境。另外，由于成本低，即使被打掉，損失也不大。
