概述
LCA是在達(dá)索公司的協(xié)助下進(jìn)行的先進(jìn)氣動設(shè)計(jì)，該機(jī)很好地兼顧了超聲速和亞聲速性能，同時(shí)很小的展弦比卻具有較高的短距起落性能和較大的可用迎角。這是因?yàn)橛《瓤紤]到與中國和巴基斯坦作戰(zhàn)的需要，特別是其北部和西北地區(qū)的前線機(jī)場的固有特性而特別強(qiáng)調(diào)的。這也是當(dāng)初法國在向印度推銷"陣風(fēng)"戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)印度人抱怨“陣風(fēng)”太大了，和其在米格-29的引進(jìn)生產(chǎn)問題上猶豫不決的主要原因。
LCA也是目前除F-35戰(zhàn)斗機(jī)之外復(fù)合材料使用比例最高的戰(zhàn)斗機(jī)，整體復(fù)合材料蒙皮。印度自己開發(fā)的軟件進(jìn)行設(shè)計(jì)，在這方面他們的確走在了中國的前面。當(dāng)然，這與印度獨(dú)特的需求有關(guān)，且是否復(fù)合材料采用的越多就越好還有爭論。
LCA項(xiàng)目是由印度政府1983年提出的，作為米格-21和Ajeet的后繼機(jī)，1988年底完成任務(wù)規(guī)劃，90年完成初始設(shè)計(jì)。飛機(jī)的研制工作由航空發(fā)展局劃分為600個(gè)工作單元，由全國50家公司與機(jī)構(gòu)分工完成，如國防材料研究室研制發(fā)動機(jī)用超合金，國家物理試驗(yàn)室研制碳纖維，國家航空試驗(yàn)室作疲勞試驗(yàn)，印度斯坦航空公司作靜力試驗(yàn)，印度技術(shù)學(xué)院研究復(fù)合材料結(jié)構(gòu)，作系統(tǒng)模擬試驗(yàn)。可謂印度航空工業(yè)整體的結(jié)晶。但實(shí)際上LCA最終還是依靠了西方和蘇聯(lián)的力量進(jìn)行研制，如以1000萬美元合同從達(dá)索公司聘請30名工程師進(jìn)行技術(shù)援助，并向美國提出引進(jìn)技術(shù)的申請。1987年已提出采用美國莫格公司電傳操縱系統(tǒng)用零件，利爾·西格勒公司的電傳操縱系統(tǒng)技術(shù)，霍尼韋爾公司的任務(wù)計(jì)算機(jī)、導(dǎo)航設(shè)備，本迪克斯公司的座艙顯示、剎車、液壓技術(shù)，諾斯羅普公司F-20上的電子綜合化技術(shù)，通用電氣公司的F404發(fā)動機(jī)。所以LCA并不是靠印度本身的力量所搞出來的。
1995年11月17日首架技術(shù)驗(yàn)證機(jī)TD-1出廠，首飛原定于1996年7月，后推遲到1999年中，96年底完成第二架驗(yàn)證機(jī)TD-2的制造。由于技術(shù)和管理的問題，LCA計(jì)劃進(jìn)度不斷延遲，進(jìn)展緩慢。1998年印度接連試驗(yàn)核武器，美國停止了對印度的幫助，同年5月印度不得不將自行開發(fā)的GTRE發(fā)動機(jī)交給俄羅斯進(jìn)行為期兩年的測試工作。LCA從70年代提出設(shè)想，到2001年1月5日的試飛，整個(gè)研發(fā)過程歷經(jīng)了近18年，已耗資數(shù)百億盧比。在此過程中遭受過國人的嚴(yán)厲批評和外界的冷嘲熱諷。另外印度搞核試驗(yàn)遭到美國制裁使其受到很大影響，因?yàn)閮杉茯?yàn)證機(jī)采用的是美國GE通用電氣公司制造的發(fā)動機(jī)。經(jīng)過了這些曲折之后試飛成功，自然是一個(gè)鼓舞。LCA試飛的消息傳出，印度全國反應(yīng)強(qiáng)烈，總理瓦杰帕伊向參加試驗(yàn)的全體人員表示熱烈祝賀。
性能布局
LCA翼展8.2米，機(jī)長13.2米，機(jī)高4.4米，正常起飛重量8500千克(無外掛)，空重約5500千克，最大平飛速度M1.7(亦有數(shù)據(jù)為M1.8)，實(shí)用升限15240米，限制過載+9/-3.5G。從這些數(shù)據(jù)不難看出，LCA是一種自重很小的輕型超音速戰(zhàn)斗機(jī)。但正因?yàn)槿绱耍褂蒙弦矔艿揭欢ㄏ拗疲缬行лd荷不會大大，航程也會受到影響。至今未見公布該機(jī)的航程數(shù)據(jù)，但可以斷定它的作戰(zhàn)半徑也一定不會太大。
整個(gè)LCA計(jì)劃分為600個(gè)工作單元，由50多家公司和機(jī)構(gòu)參與，印度斯坦公司負(fù)責(zé)整體集成。雖然印度政府雄心勃勃，但是仍然不能改變核心技術(shù)需要外國提供的事實(shí)。1987年美國同意向印度出口航電設(shè)備、復(fù)合材料等技術(shù)。1998年美國空軍為LCA提供了技術(shù)和后勤支援。在項(xiàng)目定義階段法國達(dá)索公司也提供了包括信息數(shù)據(jù)處理、軟件在內(nèi)的一些技術(shù)。
LCA采取無尾三角翼布局，進(jìn)氣道位于機(jī)身兩側(cè)機(jī)翼下方。飛機(jī)按放寬靜穩(wěn)定度設(shè)計(jì)，集成4余度電傳飛行控制系統(tǒng)，利用垂尾和機(jī)翼后緣的兩段式升降副翼以及前緣的三段式縫翼對飛機(jī)的飛行姿態(tài)進(jìn)行控制。飛機(jī)采用碳纖維復(fù)合材料、鋁鋰合金以及鈦合金等先進(jìn)的材料。其修型三角翼采用碳纖維復(fù)合材料，安裝在機(jī)身上部，前緣復(fù)合后掠，內(nèi)段后掠角小，外段大。大扭轉(zhuǎn)角，上下單塊蒙皮使用螺栓安裝在翼盒上，大部分翼肋和桁條采用復(fù)合材料制造。前緣裝有三段式縫翼，后緣為兩段式升降副翼，氣流在前緣內(nèi)側(cè)的渦流分離器和內(nèi)側(cè)縫翼的共同作用下，在翼根和垂尾處形成渦流。減速板位于機(jī)身上方垂尾兩側(cè)。垂尾、方向舵、升降副翼、減速板以及起落架艙蓋都采用了復(fù)合材料。這一機(jī)翼設(shè)計(jì)非常獨(dú)特，尤其是向前凸的前沿，但外界普遍懷疑這一設(shè)計(jì)的合理性，認(rèn)為外凸設(shè)計(jì)實(shí)際上會減低LCA的機(jī)動性能。而且大三角翼并不符合短距起降的要求，因此也不適合艦載使用。另外機(jī)翼下還有著非常奇怪的四個(gè)大型突起物，但又并非翼刀，估計(jì)為作動筒，但若真如此設(shè)計(jì)，似乎比較笨拙一些。
原型機(jī)采用1臺通用動力公司的F404-F2J加力渦扇發(fā)動機(jī)，推力80.5千牛；批生產(chǎn)型的PV1-5發(fā)動機(jī)由印度自行研制，帶有道蒂·史密斯公司的全權(quán)數(shù)字式控制系統(tǒng)的GTX-35VS渦扇發(fā)動機(jī)，推力83.4千牛。進(jìn)氣道為幾何不可調(diào)Y型方式。但實(shí)際上印度自己研制的PV1-5發(fā)動機(jī)是否可靠，還是很大的問題。2002年2月，出于國際形勢的變化，美國再度向印度提供軍事援助和貿(mào)易，同意出售數(shù)量尚未公布的F404-GE-F2J3發(fā)動機(jī)，用于裝備LCA戰(zhàn)斗機(jī)。因此，批量生產(chǎn)的LCA非常可能放棄國產(chǎn)發(fā)動機(jī)，全面采用F404-GE-F2J3。
LCA采用了洛克希德·馬丁電子公司的四余度電傳自動飛行控制系統(tǒng)(AFCS)，實(shí)現(xiàn)了“手不離桿”(HOTAS)操縱。武器包括1門23mmGSH-23雙管機(jī)炮，帶有220發(fā)炮彈，射速3300發(fā)/分。機(jī)翼下有7個(gè)外掛點(diǎn)，可掛印度的各種導(dǎo)彈和火箭、炸彈等。
型別有：單座基本型；LCA-T雙座教練型，將來可能會取代Kiran教練機(jī)；NAVALLCA，計(jì)劃中的海軍型，將在飛機(jī)尾部增加著艦攔阻鉤。LCA計(jì)劃總費(fèi)用為560億盧比(1981～1982年值)。美方則估計(jì)費(fèi)用為650～780億盧比(合50～60億美元)。除了兩架技術(shù)驗(yàn)證機(jī)外，HAL還在制造5架原型機(jī)(PV1-5)，客戶則只有印度空軍，大約需要200架左右，算上海軍型也不會太多，生產(chǎn)型的飛機(jī)大約單價(jià)在2500萬美元左右。但是，看現(xiàn)在LCA舉步維艱的情形，LCA何時(shí)投入、能否投入裝備還存在很大的疑問。
2002年6月5日LCA第二次試飛，飛行了大約30分鐘。令外界驚訝的是該機(jī)于2001年1月完成了首飛，直到目前才第二次試飛，進(jìn)度非常緩慢。印度國防部稱已經(jīng)制定了2008年將LCA引入空軍服役的戰(zhàn)機(jī)發(fā)展目標(biāo)。
