諾斯羅普公司生產(chǎn)的X-4是一架小型雙渦輪引擎飛機(jī)。這架飛機(jī)沒(méi)有水平尾翼，控制傾斜和橫滾的是升降舵與副翼的組合（這叫升降舵輔助翼）。一些空氣動(dòng)力學(xué)的研究人員希望通過(guò)去掉水平尾翼來(lái)解決高亞音速時(shí)的穩(wěn)定性問(wèn)題，因?yàn)檫@些問(wèn)題是由機(jī)翼與水平尾翼之間的超音速激波引起的。但是這個(gè)目標(biāo)最終沒(méi)能實(shí)現(xiàn)。
研發(fā)：
諾斯羅普公司共生產(chǎn)了兩架X-4，但是第一架被發(fā)現(xiàn)有一些機(jī)械上的問(wèn)題，于是這架飛機(jī)在完成了10次飛行后被拆解。拆解后的飛機(jī)被用于為第二架X-4提供備用零件。
1950年至1953年間，X-4在NACA的高速飛行研究局（即后來(lái)的愛(ài)德華空軍基地）進(jìn)行測(cè)試。在此期間，人們發(fā)現(xiàn)X-4的無(wú)水平尾翼的布局在速度接近音速時(shí)會(huì)暴露出內(nèi)在的縱向穩(wěn)定性問(wèn)題。以當(dāng)時(shí)的科技水平來(lái)看，人們認(rèn)為無(wú)尾翼的飛機(jī)不適用于超音速飛行。
1940年代，人們認(rèn)為去掉水平尾翼會(huì)避免機(jī)翼與安定裝置之間的激波的干擾。這個(gè)干擾被認(rèn)為是速度達(dá)到0.9馬赫時(shí)產(chǎn)生的穩(wěn)定性問(wèn)題的原因。在X-4之前已經(jīng)出現(xiàn)了兩種無(wú)水平尾翼的飛機(jī)，即二戰(zhàn)中德國(guó)的火箭飛機(jī)Me 163和戰(zhàn)后英國(guó)的德哈維蘭DH.108。1946年6月11日，美國(guó)陸軍航空隊(duì)與諾斯羅普公司簽訂了兩架X-4的合同。諾斯羅普公司被選中的原因是它在設(shè)計(jì)飛翼方面有著豐富的經(jīng)驗(yàn)，它曾經(jīng)設(shè)計(jì)過(guò)N-1M，N-9M，XB-35和YB-49這些飛翼式飛機(jī)。
諾斯羅普公司最后制造出來(lái)的飛機(jī)很小巧，它只夠容納兩具J30渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)，一個(gè)飛行員，基本儀器和可供45分鐘使用的燃料。幾乎所有保養(yǎng)工作都可以不用梯子或腳凳來(lái)完成。站在地面上的人可以很容易地看到座艙內(nèi)部。這架飛機(jī)還有分裂開(kāi)的副翼，可以當(dāng)剎車用。
基本信息:
乘員： 1
長(zhǎng)度： 22英尺3英寸（7.1米）
翼展： 26英尺10英寸（8.2米）
高度： 14英尺10英寸（4.5米）
翼面積： ft²（m²）
空重： 5,600磅（2,540千克）
最大起飛重量： 7,820磅（3,550千克）
發(fā)動(dòng)機(jī)： 2×Westinghouse J30 渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)， 每個(gè) 1,600磅（7.1千牛）
性能:
最高速度： 640英里/時(shí) （1,035千米/時(shí)）
航程： miles（km）
實(shí)用升限： 44,000英尺（13,400米）
爬升率： ft/min（m/s）
翼負(fù)荷： lb/ft²（kg/m²）
