X-43是美國國家航空航天局（NASA）旗下德萊頓飛行研究中心（Dryden Flight Research Center）所開發(fā)的極音速（Hypersonic）飛行實驗機，也是迄今為止人類所造出使用外進(jìn)氣動力的飛行器中，速度最快的紀(jì)錄保持者。相關(guān)衍生型號有X-43B/C/D。
原理與試飛方式:
X-43A是一架無人駕駛的飛行器，狀似一個滑板，長約3.6米。X-43A使用獨特的超音速燃燒沖壓發(fā)動機（Supersonic Combustion Ramjet，簡稱為Scramjet）作為動力，這種動力系統(tǒng)屬于內(nèi)燃機的一種，與傳統(tǒng)高速飛行時所使用的火箭引擎不同，是從大氣中吸入空氣燃燒。由于超音速沖壓發(fā)動機在運作時，燃燒室的進(jìn)氣流速必須超過音速（相比之下，沖壓發(fā)動機的燃燒室進(jìn)氣則處于次音速狀態(tài)），雖然工程師可以透過進(jìn)氣道造型設(shè)計等方式提升氣流速度，但一般來說除非飛行器本身已處于超音速飛行狀態(tài)，否則很難啟動機上的超音速沖壓發(fā)動機。為滿足這前提，X-43A必須先掛載在改裝過的NB-52B母機（以B-52同溫層堡壘式轟炸機改裝而來）翼下飛至高空后，點燃連結(jié)在X-43A上的飛馬座火箭（Pegasus Booster，原本是作為反低軌道人造衛(wèi)星導(dǎo)彈用的推進(jìn)系統(tǒng)）將X-43A推 進(jìn)到超音速的狀態(tài)后，再點燃自身的超音速沖壓發(fā)動機進(jìn)行極音速飛行。
