運-8運輸機由陜西飛機制造公司研制，為中型四發渦輪螺槳多用途運輸機，原型為蘇聯安-12。該機可用于空投、空降、運輸、救生及海上作業等多種用途。1960年起，運-8由西安飛機工業公司負責設計，74年12月25日，該機01號原型機首次試飛。后西安飛機工業公司將02、03號兩架原型機散裝件、技術資料和專用部分工藝裝備等，轉交陜西飛機制造公司，繼續進行試制。02、03號原型機分別在75年12月、77年1月試飛成功。80年1月運-8設計定型轉入小批量生產，85年榮獲國家科學技術進步一等獎。
運-8有以下改進型號：運-8基本型是軍用戰術運輸機；運-8A是我國購買的美制“黑鷹”直升機的載機(左圖)；運-8B是民用型號；運-8C氣密艙型；運-8D民用出口型；運-8E靶機載機；運-8F是貨機改進型，最多可運500只羊；運-8H航空測量型；運-8X海上巡邏機。

　　運-8C型將非氣密貨艙改為全氣密艙，因此貨艙內可運載鮮活貨物。當然，更大的可能是要令貨艙具有容納指揮、設備操作人員的能力。原本的內開式貨艙大門改稱了下開式貨橋形式，裝卸更加方便快捷。空調系統進行了改進。C型對運-8系列改進成客機、專業機種平臺提供了基本條件。下面三圖均為運-8C。

　　運-8D是出口型號，貨艙內增加了簡易座椅，主要用于空運乘客和貨物。運-8DI型則是D型的改型。運-8DⅡ型進一步對貨運導航、通訊和雷達等設備進行了改進，電子設備達到了國際80年代末期水平。因此符合全球各地機場和空中管制通用標準，能在全球各地安全使用。主要采用的先進設備有：

　　·Collins公司飛行指引系統(FDS)、大氣數據系統(ADS)、近距導航和著陸系統(VOR/ILS)、比較告警系統(CWC)、空中交通管制應答機(TDR-90)、超高頻電臺(VHF22B)